Tu diccionario es quizá la fuente más valiosa de que puedes disponer cuando aprendes un idioma extranjero. Pero aprender a usar un diccionario adecuadamente no es tan fácil como parece. Aquí tienes algunos consejos útiles sobre cómo sacar el mayor provecho a tu diccionario bilingüe:

• Si estás buscando una palabra que has oído, pero no la has visto escrita, puedes escribirla de manera incorrecta. También es posible que hayas mal interpretado dónde termina una palabra y dónde empieza la siguiente. Prueba a escribirla de forma alternativa. ¡Es tan fácil con un diccionario online!.
• Palabras que son coloquiales, técnicas o específicas de una región quizá no estén incluidas en el diccionario que estás usando. Prueba a leer más texto para encontrar más pistas.
• Ten en cuenta la categoría de palabras estás buscando. El verbo "to walk" y el sustantivo 'a walk' se encontrarán en distintas partes de la entrada 'walk' en un diccionario bilingüe inglés, y puede ser que tengan equivalentes en otro idioma totalmente distintos (en francés, por ejemplo, 'marcher' y 'promenade' respectivamente).
• Si estás traduciendo palabras que son parte de una frase, ten en cuenta que el idioma objetivo puede expresar la misma idea de forma completamente diferente al idioma fuente: el verbo inglés 'to run out' es muy improbable que pueda ser traducido como 'to run' mas 'out' en el idioma extranjero.
• No hay apenas ejemplos de una palabra en un idioma que tenga un equivalente exacto en otro idioma. Es mucho más común encontrarse con una palabra en un idioma que tiene dos o más alternativas en otro. Por tanto ...
• No elijas automáticamente el primer equivalente con el que te encuentras en un diccionario. Mira rápidamente todas las sub entradas encontradas para la palabra en el idioma fuente (por ejemplo la palabra inglesa 'bar'): primero comprueba todas las diferentes formas gramaticales (bar (sustantivo), bar (verbo), etc.) para encontrar la que necesitas; entonces comprueba las diferentes categorías de significados (bar = barra, bar = pub, bar = prohibición) para encontrar el significado que necesitas. Finalmente, lee cuidadosamente la sub entrada completa para la categoría del significado correcto, y elige el mejor equivalente.
• Para encontrar la palabra correcta para el concepto que quieres expresar, también es posible que debas buscar palabras en ambas direcciones. Comprueba como están traducidas cada una de las palabras encontradas en el idioma original, y comprueba cual de ellas ofrece una lista más aproximada de sinónimos para el concepto que quieres expresar. Entonces puedes estar bastante seguro de tener la palabra correcta.
• Si la palabra en el idioma objetivo debe cambiarse dependiendo de las reglas gramaticales, ten en cuenta que la forma correcta podría ser diferente de la forma que el diccionario da. Si estás escribiendo un email en FriendsAbroad, pide a tu amigo que busque esas formas gramaticales y que las corrija para ti.
• Finalmente, recuerda que la forma de la palabra que se muestra en el diccionario puede ser diferente a la forma de esa palabra en el texto en que la has encontrado (por ejemplo, nunca encontrarás la palabra inglesa 'went' a menos que sepas que es una de las formas de conjugar el verbo 'to go').